气动调节阀就是以压缩空气为动力源，以气缸为执行器，并借助于电气阀门定位器、转换器、电磁阀、限位阀等附件去驱动阀门，实现开关量或比例式调节，接收工业自动化控制系统的控制信号来完成调节管道介质的：流量、压力、温度及液位等各种工艺参数。
1：气动调节阀的分类。
气动调节阀动作分气开型和气关型两种。气开型（AirtoOpen）是当膜头上空气压力增加时，阀门向增加开度方向动作，当达到输入气压上限时，阀门处于全开状态。反过来，当空气压力减小时，阀门向关闭方向动作，在没有输入空气时，阀门全闭。故有时气开型阀门又称故障关闭型（FailtoCloseFC）。气关型（AirtoClose）动作方向正好与气开型相反。当空气压力增加时，阀门向关闭方向动作；空气压力减小或没有时，阀门向开启方向或全开为止。故有时又称为故障开启型（FailtoOpenFO）。气动调节阀的气开或气关，通常是通过执行机构的正反作用和阀态结构的不同组装方式实现。
2：常见的几个专业术语
调节阀有执行机构和阀体部件两部分组成。调节阀一般采用气动薄膜执行机构，其作用方式有正，反两种。信号压力增大时，推干下移的为正作用执行机构，信号压力增大时，推干上移的为反作用执行机构。阀体部件分为正，反装两种。阀杆下移时，阀芯与阀座流通面积减少的为正装式，反之为反装式。调节阀的作用方式分为气开和气关两种，气开、气关是由执行机构的正、反作用和阀体部件的正反装组合而成。
而调节阀的气开还是气关是多方面综合考虑的首先是以工艺安全为主考虑，在确定了气关还是气开后，再确定执行机构的作用，zui后再确定阀体的正反装组合方式正如上所述。
正作用执行机构是指当膜片上气体压力的增加时,执行机构推杆朝向阀体运动；反作用执行机构是指当膜片上气体压力增加时,执行机构推杆远离阀体运动；和气开(airtoopen),气闭(airtoclose)型阀门完全是不同的两个概念。正作用执行机构和正装（反装）的阀门得到气关（气开）；反之，反作用执行机构和反装（正装）的阀门可以得到气关（气开）。